2025.10.23

なぜむし歯は象牙質で急速に進むのか？-せめてエナメル質でむし歯を止めたい理由とその方法

むし歯はエナメル質を越えて象牙質に達すると、一気に進行が速くなります。
その理由と、エナメル質の段階で止めるための“定期検診とフッ化物ケア”の重要性を解説します。

象牙質とは？

歯の外側を覆う硬い「エナメル質」の下には、象牙質（ぞうげしつ）と呼ばれる層があります。
象牙質は、歯の内部にある神経（歯髄）とつながっており、無数の細いトンネルのような管（象牙細管）が通っています。

この構造のため、象牙質はエナメル質より柔らかく、刺激や酸に弱い性質があります。
歯の色がやや黄みがかって見えるのも、半透明のエナメル質を通して象牙質が見えているからです。

エナメル質はほとんどが硬いミネラルでできているため、むし歯が進むスピードはゆっくりです。
しかし、ひとたび象牙質に到達すると状況が変わります。

研究では、象牙質むし歯はエナメル質むし歯の約2～3倍の速さで進行すると報告されています（Kidd, 2004）。痛みを感じた時点では、すでに歯の中で大きく広がっているケースが少なくありません。

エナメル質のむし歯（初期う蝕）は、削らずに再石灰化で回復できることがあります。
この段階で発見し、進行を止めるためのポイントは次の2つです。

①定期的なレントゲン観察（バイトウィング撮影）

見た目ではわからない「歯と歯の間のむし歯」も、X線なら早期に発見できます。
成人では6～24か月ごとの撮影が推奨されています（StatPearls, 2023）。

②フッ化物でエナメル質を強化

フッ化物は、歯の表面に取り込まれて酸に強い結晶を作り、再石灰化を助けます。
毎日のフッ化物配合歯磨剤（1000～1500ppm）に加え、歯科医院での高濃度フッ化物塗布も効果的です。

むし歯がないかご不安な方はどうぞご遠慮なくおたずねください。

＜参考文献＞